Une découverte majeure dans le désert d’Ocucaje
Des paléontologues ont dévoilé mercredi à Lima un fossile inédit d’un ancien dauphin peu connu, datant de près de 12 millions d’années. Cette découverte a été faite en juillet dernier dans la région du sud du Pérou, plus précisément dans le désert d’Ocucaje, une zone riche en sites fossilifères.
Un squelette remarquablement conservé pour de riches études
Ce spécimen, mesurant environ 3,5 mètres, appartient à l’espèce Lomacetus. Son squelette, en grande partie intact, a été retrouvé dans un état de pétrification exceptionnel, permettant ainsi de mieux comprendre la morphologie de cet ancien cétacé. Selon le paléontologue Mario Gamarra, cette conservation quasi complète ouvre la voie à des recherches approfondies sur les modes de déplacement, les habitudes alimentaires ou la longévité de cet animal marin disparu.
Une région de prédilection pour la paléontologie
Le site d’Ocucaje, réputé parmi la communauté scientifique, a déjà livré au fil des années plusieurs fossiles significatifs, notamment deux baleines naines à quatre pattes, divers dauphins, requins et autres espèces du Miocène. Cette période géologique, située entre 23 millions et 5 millions d’années, offre un précieux aperçu de la biodiversité marine de cette époque.
La découverte de ce fossile de dauphin témoigne ainsi du potentiel encore inexploité de la région, qui continue d’alimenter la recherche sur l’évolution des espèces marines au fil des millénaires.